Восточный фронт - Страница 94

– Успокоились? – спросил полубог.

– Да, – кивнула Отири.

– Да. – Я тоже кивнул.

– Тогда двигаем тему разговора дальше. – Снова лицо Иллира стало умиротворённым, злой оскал исчез, словно его и не было. – Слушайте меня внимательно и запоминайте, молодые люди. Вы оба отмечены знаком богини и не можете этого отменить. Поэтому, как и я, как и жрицы, как и ламии со своими паладинами, обязаны отстаивать её интересы в любом месте при любых обстоятельствах. В этом основной принцип нашего выживания, и гибель богини ничего не отменяет. Настанет срок, и она возродится, но об этом будут знать только избранные, которым я доверяю. В это число войдёте и вы.

Иллир сделал паузу. Он ждал вопроса, и я его задал:

– Почему именно мы?

– Ты мой ученик, а Отири, несмотря на свою горячность, весьма талантлива, и она твоя подруга. Этим всё сказано.

– И что нам предстоит делать?

– Выполнять мои приказы.

– Какие?

Полубог одним махом опрокинул в рот содержимое кубка, посмаковал вино.

– Мне нужны не просто исполнители, а соратники, и с вами я буду говорить откровенно. Мир Кама-Нио для нашей богини, для меня и для вас – родной. И меня не интересует, что будет происходить в других мирах, где силён культ Доброй Матери. Моя задача обеспечить неприкосновенность её храмов здесь, чтобы она могла получать силу, необходимую для воскрешения. Я понятно изъясняюсь?

Ламия промолчала, а я, хотя многого не понял, согласно мотнул головой:

– Всё понятно. Однако меня больше интересует, что ты уготовил нам.

– После того как богиня погибнет, многие её враги тоже полягут, и среди них будет самый главный противник, который известен как Неназываемый. Смерть небожителей вызовет огромный выброс энергии в дольнем мире, и порталы в пространство богов частично закроются. Однако связь с высшими существами и духами не исчезнет. И когда другие боги поймут, что Кама-Нио и Неназываемого уже нет, они начнут делить то, что от них осталось. И как ты думаешь, Уркварт, что начнёт происходить здесь, в империи?

– Служители других имперских культов станут давить на жриц Улле Ракойны?

– Правильно. И не просто давить. Они постараются уничтожить храмы богини и истребить её жриц, которые окажутся без поддержки Доброй Матери.

– И нам предстоит их защитить?

– Верно.

– Надорвёмся. Сил не хватит. Нас сметут.

– Если будем сидеть на месте и ждать счастливого случая, конечно, сметут. Но это не для нас и не про нас. Я, Иллир Анхо, с вами, и мы должны действовать быстрее наших союзников, которые уже завтра могут стать противниками.

– Ясно. Убийства, поджоги, подставы, шантаж, шпионаж, интриги?

– Молодец, Уркварт. – Полубог наградил меня довольной улыбкой. – Ты зришь в корень, значит, я в тебе не ошибся. Именно такой помощник, сметливый, резкий и быстрый, необходим мне. Вместе работая в команде, мы выполним, что нам предназначено, и одержим победу.

– Всё это хорошо, но есть ещё кое-что.

– Что именно тебя смущает?

– Ты сказал, что мы отмечены знаком богини и у нас нет выбора. Да только это не совсем так. С тобой просто, ты – паладин Кама-Нио уже больше тысячи лет. Отири – ламия, и верность великой праматери у неё в крови. А я хоть и отмечен знаком, пока не являюсь паладином и могу сменить божественного покровителя.

– Хочешь покинуть нас?

– Не хочу. Просто предупреждаю, что могу перейти в другой лагерь.

– А захочешь? – Иллир пренебрежительно махнул рукой: мол, не говори чепуху.

Я задумался. Действительно, а смогу ли я отринуть покровительство богини, которая вскоре утратит своё прежнее влияние на людей, и сменить флаг? Перед самим собой я должен быть честным, и ответ меня удивил. Нет. Я уже привык к тому, что являюсь частью религиозного культа Кама-Нио, а путь паладина уже не казался мне таким мрачным и бесперспективным, как раньше. Теперь я получал удовольствие от присутствия ламии, а Иллир Анхо стал моим учителем. И если я, например, перейду под крыло графа Александра Тончина, командира храмовников Ярина Воина, это не даст мне ничего. Получится, что я отрёкся от тех, кто на время ослабел, ради призрачной выгоды. Как говорил незабвенный д’Артань-ян: «Меня не поймут там и плохо примут здесь». Вот и я в таком же положении. Стоило это признать и согласиться с учителем, который, между прочим, с недавних пор тоже входит в пантеон имперских богов и собирается остаться в реальном мире. И если так, то спорить с ним не надо, ибо размажет и не заметит, а мой переход к Ярину Воину или другому богу он может расценить как измену. А за предательство, если верить хроникам и легендам, первый император остверов карал строго, целые кланы, племена и народы вырезал.

– Я с тобой и богиней, Иллир Анхо, – приняв решение, ответил я, и на моей груди, пробившись сквозь одежду, блеснула вспышка.

Ощущение, словно получил лёгкий термический ожог. Так на мои слова отозвалось плетение, отметка богини. Иллир и Отири переглянулись, и полубог сказал:

– Кама-Нио услышала тебя, Уркварт, и отныне дороги назад у тебя нет. Можешь считать это инициацией. Теперь ты полноправный паладин Доброй Матери, хотя и слабый. Однако учти, если попытаешься предать её доверие, я лично тебя уничтожу.

– Не надо угрожать. Я делаю свой выбор осознанно и понимаю, на что иду.

– Добро. Больше эту тему не поднимаем. Согласен?

– Да.

– В таком случае продолжаем. У вас есть какие-либо вопросы и просьбы?

Вопросы и просьбы конечно же имелись, но ламия опередила меня и, указав на походный алтарь, спросила:

– Они ещё будут работать?

– Разумеется, – кивнул Анхо.