Восточный фронт - Страница 86

В сопровождении своего секунданта я прошёл мимо трибун, пересёк посыпанное речным песком ристалище и вышел к судьям. Как обычно, их четверо: жрец Ярина Воина, представитель столичного дворянского собрания, чародей и офицер в чине капитана из комендантского подразделения. Мой первый противник Стейн Кандир, виконт Шлезар, уже был здесь и, судя по его поведению, изрядно нервничал. Хотя, надо отдать ему должное, парень старался держаться молодцом, наверное, сказывался опыт Восточного фронта.

– Господа, не желаете примириться? – спросил судья-дворянин.

Мы ответили, что такого желания нет. Тогда к нам подошёл жрец:

– Господа, сдайте обереги и амулеты.

Наши серебряные браслеты перешли в руки жреца, и он, спрятав их в сумку, ладонями прошёлся вдоль наших тел. Естественно, служитель бога ничего не обнаружил. Магические зелья перед поединком, если он ведётся на ристалище, употреблять нельзя, и жрец подтвердил, что оба бойца в норме, а затем сказал дежурную фразу:

– Боги смотрят на вас, господа. Ступайте на поле, и пусть одержит победу тот, кто прав.

Я уважительно поклонился жрецу, Стейн последовал моему примеру. Офицер осмотрел наши клинки, подтвердил, что это стандартные ируты. И пришёл черёд основного действия. Свой чёрный клинок мне пришлось сменить на стальной, так что лишних вопросов не было.

Стейн и я вышли на площадку. На миг толпа зрителей притихла, и мы услышали команду офицера:

– Начинайте!

Посторонние мысли прочь. Я, Уркварт Ройхо Ваирский, протектор Севера, наследник древних магов-воителей и ученик Иллира Анхо, не могу проиграть каким-то соплякам из Вентеля, которые хотят получить за мою жизнь награду. И самое главное – правда на моей стороне, а Курон и его друзья, которых мы с ламией убили, были самыми обычными предателями! Таковы факты, а потому – вперёд!

Первый удар за мной. Шаг на противника и чёткий диагональный удар на пределе сил. Стейн смог его отбить, но пошатнулся и оступился. Я выиграл секунду, а вместе с ней и поединок. Давать племяннику Курона шанс на спасение было бы величайшей глупостью, и мой ирут, метнувшись в голову противника, в длинном выпаде пробил его череп.

Ногой оттолкнув тело Стейна, я вынул клинок и демонстративно обтёр. Пусть друзья Стейна видят, что я по-прежнему хладнокровен, и убивать людей для меня привычное занятие. Это обязательно подействует и ослабит следующих поединщиков.

Зрители после падения Стейна разразились громкими воплями. Они приветствовали меня и радовались. Однако судьи подняли вверх руки, утихомирили толпу и объявили:

– Победителем первой схватки объявляется граф Уркварт Ройхо!

Усиленный магией голос разнёсся над ареной, и судья спросил:

– Граф, вы готовы продолжать бой за свою честь или вам необходима передышка?!

– Продолжаем! – Я вскинул клинок.

Появился второй противник, Лои Вайер, виконт Лима, по слухам очень сильный и ловкий человек. В родном Вентеле он два года подряд выигрывал состязания по борьбе и входил в десятку лучших фехтовальщиков провинции. В общем, достойный представитель остверского народа с одним недостатком. Иногда Лои Вайера накрывала падучая, которую даже маги-целители не могли излечить. И хотя проявлялась она крайне редко, болезнь закрыла виконту путь в гвардию и не пустила его на фронт. А в целом – норма, троюродный племянник маркиза Курона мог выйти на ристалище, так что мне от его падучей ни жарко ни холодно. Нельзя рассчитывать, что она накроет его прямо здесь и сейчас, а значит – к бою.

Процедура проверки поединщиков повторилась. Мы вышли на арену, и офицер взмахнул рукой:

– Начали!

Вайер бросился на меня сразу и издал гортанный рык. Его пробный удар я отразил. Но какой ценой! Лои оказался очень силён, слухи оказались правдивыми, и он едва не выбил мне плечо. Следовательно, тактика следующая: под прямые удары не подставляться, кружить, уворачиваться и держать дистанцию.

– Умри! – Противник нанёс очередной удар, и я отскочил.

На лбу выступила испарина, а уверенность в успешном окончании поединка пошатнулась. Плохи мои дела. Однако сдаваться я не собирался.

Раз за разом Лои атаковал меня, а я успевал только отступать. Толпа притихла, и на ристалище звучал только голос моего противника, который был не в себе, ибо нёс полнейшую чушь, выплескивая на меня все свои тайные чаяния:

– Ты умрёшь, подлый Ройхо! Возомнил о себе, что непобедим, а это не так! Я докажу, что могу быть отличным воином! Сегодня все узнают, кто такой Лои Вайер! Твоя смерть уже за спиной, Ройхо! Обернись, и увидишь её! А когда сдохнешь, мир окажется у моих ног! Я стану богат и знаменит! И девушки будут любить меня!

Вайер нёс чепуху, не уставая. Он двигался легко и стремительно, а его атаки, несколько грубоватые и прямолинейные, не давали мне возможности ударить в ответ. Клинок противника со свистом рассекал воздух и пытался меня достать, а я только отступал и не мог ничего поделать.

Так продолжалось несколько минут, и я устал. Руки болели, суставы не слушались, а тело покрывал едкий солёный пот. Вне всякого сомнения, если бы не особое лечение ламии, меня бы уже прикончили. Но, несмотря на слабость, я продолжал ждать удобного момента. Рано или поздно Вайер должен был совершить оплошность. Он, конечно, похож на машину смерти, которая не устаёт и не делает ошибок. Да только Лои – человек, а не машина. И наконец мне выпал шанс.

Издавая яростные вопли, Вайер продолжал наступать. Его ирут летал, словно пушинка, заставляя меня плясать и убегать. Удары противника были резкими и чёткими, а остриё вражеского клинка мелькало всё ближе. Однако с трибуны выкрикнули: