Восточный фронт - Страница 84

Впрочем, продолжалось это недолго, поскольку подошла Отири, которая выглядела сногсшибательно. Мало того что сама по себе красавица, так ещё прическу успела сделать, и наряд подобрала правильный. Приталенное платье, естественно зелёного цвета, шитый пояс, мягкие коричневые туфли с бисером, а в ушах изумрудные серёжки. Где она добыла всё это, я не спрашивал.

– Всё в порядке? – улыбнулась девушка.

«Какая же она красивая, – подумал я, разглядывая ведьму. – И должен признать, что меня к ней тянет. Хочется оберегать эту с виду хрупкую девушку и быть с ней рядом. Хочется делить с ней постель и просыпаться утром. Хочется иметь общих детей, которые будут похожи на нас. А ведь недавно я был уверен, что чарам ведьмы меня не сломать. Выходит, ошибался. Чем сильнее становлюсь, тем больше забываю жену и отдаляюсь от прошлого. Это факт».

– Возникли какие-то сложности с канцлером? – нахмурилась Отири.

– Нет, – улыбнулся я, покачав головой.

– А почему молчишь?

– Тобой любуюсь.

– Нравлюсь? – Она кокетливо поправила белокурый локон.

– Очень.

Девушка слегка зарумянилась. Без сомнения, ей было приятно.

В этот момент заиграла новая мелодия, марнейская ларида, что-то вроде земного вальса, и Отири ухватила меня за рукав парадного мундира:

– Пойдём танцевать.

– А ты умеешь?

– Я не дикарка, и не надо забывать, чья кровь течёт в моих венах.

– Что же, пойдём, – согласился я, и мы вышли в соседний зал.

В марнейской лариде, как и в вальсе, партнёр управляет партнёршей, и оба должны иметь хотя бы элементарные знания о танце. Я не специалист в этом вопросе, но благодаря учителям из «Крестича» основы получил, а про ламию разговор особый, она использовала знания всех своих предшественниц и обладала прирождённым чувством ритма. С такой девушкой танцевать легко.

Наши тела соприкоснулись, насколько это возможно. Ламия слегка сместилась вправо и еле заметно согнула колени, а я её придерживал. Левая рука на талии, правая – на спине.

– Готова?

– Да, – улыбнулась она.

Покосившись на соседей по танцевальной площадке, я поймал счёт, и мы закружились вместе с другими парами. Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три. С правой ноги шаг вперёд. На счёт два – левая рядом и слегка на носки. На три опускаемся, и движение с левой ноги. Вдолбленная наставниками наука не забылась, и я не опозорился. Движения давались легко, и вскоре, позабыв о счёте, я целиком отдался танцу и, прижимая к себе ведьму, смотрел в её зелёные глаза и старался не думать о плохом. Кстати, у меня это получилось. Ларида закончилась, и, когда мы вернулись к столу, я всё время улыбался, шутил и был не прочь пригласить Отири на следующий танец.

– Кажется, у нас неприятности, – неожиданно прошептала ламия, и улыбка сползла с моего лица.

– В чём дело? – Ладонь легла на ирут.

– Обернись.

Я повернулся с каменным выражением лица, будучи готовым дать отпор любому, кто попробует на нас напасть.

За спиной находилась четвёрка дворян, которые были настроены отнюдь не дружественно. Троих я не знал, по внешнему виду какие-то мелкопоместные оболтусы из свиты богатого аристократа, а одного ранее встречал. Стейн, племянник покойного маркиза Курона, собственной персоной, он с ненавистью смотрел на меня и был готов броситься в атаку.

– Чем обязан, господа? – понимая, что назревает конфликт, поинтересовался я и слегка наклонил голову.

Стейн приблизился и визгливо закричал:

– Граф Ройхо, я обвиняю вас в убийстве своего дяди, маркиза Курона, и объявляю, что вы трус, негодяй и мерзавец!

«Отири, ты была права, – послал я ведьме мысленный посыл. – Надо было убить этого молодого идеалиста. Приношу свои извинения».

«Пустое. Я тоже сглупила. Следовало самой его убить, да времени свободного не оказалось».

Гости притихли, все присутствующие смотрели только на нас. Ссора на празднике, который устраивает государь, огромная редкость, за это можно и на плаху отправиться. Но Стейна понесло. Глупец захотел покрасоваться и поступил словно рыцарь из древних баллад. Поэтому ему было всё равно, лишь бы зрителей побольше. А самим зрителям интерес – будет что вспомнить и о чём рассказать, вернувшись домой.

– Значит, вы утверждаете, что я убийца? – Поудобнее перехватывая рукоять ирута, я сделал шаг навстречу горячему юнцу и навис над ним.

– Да! – Он не выдержал и немного отступил.

– И какие у вас доказательства?

– Ирут! Ваш меч! Смотрите все! Он чёрного цвета, из небесного металла! Я помню этот клинок, убивший моего родича! Вот оно – доказательство!

– И это всё? – Я снова шагнул на Стейна. – Вы не видели лица, не схватили убийцу за руку и не смогли его задержать, но бросаетесь обвинениями?

– А разве этого не достаточно?!

– Нет. – Сохраняя маску спокойствия, раскрытой ладонью я ударил Стейна в лицо и презрительно усмехнулся: – Пшёл вон, сопляк!

Драка была неизбежна в любом случае. Племянник Курона настроился на ссору и схватку, даже родственников или друзей привёл. Однако я не хотел вызывать его. Нет. Это он должен вызвать меня на поединок, и тогда я смогу выбрать место для боя и оружие.

– Мерзавец, – утирая кровавые сопли, прохрипел Стейн и не выдержал: – Я вызываю тебя на поединок.

– И я, – на помощь к юноше бросился один из его спутников.

– И я, – гордо вскинул подбородок второй.

– И я, – набычился третий и сжал кулаки.

В зале воцарилась тишина. Можно сказать, гробовая. Оценив подготовку моих противников, я увидел друга Вирана, кивнул ему и сказал:

– Моим секундантом будет барон Виран Альера-Свярд. Оружие – ирут без доспехов и щитов. Встречаемся завтра утром на ристалище Ярина Воина.