Восточный фронт - Страница 43

Богиня замолчала, прикрыла глаза и слегка пошатнулась. Видимо, на фронте происходило нечто серьёзное, и она перекинула часть собственных сил одному из своих приверженцев. Иллир это заметил и, поддержав Кама-Нио, кивнул на мраморную скамейку под раскидистым кленом:

– Присядем.

Кама-Нио и Анхо сели. Богиня быстро восстановилась и спросила Иллира:

– Что творится в нашем родном мире?

– Там война. Не такая жестокая, как здесь, но по меркам людей страшная. Только на Восточном фронте почти сотня демонов Неназываемого да в других уголках планеты ещё триста голов. И это только те, кого получается локализовать, а ведь есть ещё и скрытые враги. Я считал, что помогу людям отбиться от монстров, но ты даёшь мне новое задание, и придётся их покинуть. Они-то справятся, магов и отменных воинов в империи ещё хватает, но слишком большими будут жертвы.

– Да-да. – Богиня слегка склонила голову. – А как твой воспитанник, граф Ройхо?

– Он молодец, материал усваивает хорошо, и практики хватает. Мне бы с десяток таких учеников – и через год я сделал бы из них воинов, которые превосходили бы любого обычного паладина. Впрочем, Ройхо средних паладинов уже превосходит. Правда, ему сил и опыта не хватает. Но граф быстро соображает, видимо, сказывается земное происхождение, и это делает его ценным кадром.

– Это хорошо. Ты уж присмотри за ламиями и паладинами.

– Конечно. – Император помедлил и спросил: – Нио, а как ты собираешься уничтожить Неназываемого?

– Так же, как ты недавно уничтожил демонов.

– Заманишь его в ловушку, которой станет дворец?

– Да.

– А если он не пойдёт в неё?

Пауза. Короткое тягостное молчание и ответ:

– Он захочет лично уничтожить меня. Я это знаю. Слишком сильно он меня ненавидит.

– А что будет потом, после твоей… – Паладин замялся и выдохнул: – Смерти?

Кама-Нио усмехнулась:

– Если Неназываемый выживет, то всем богам моего поколения, которые обитают рядом, придётся очень плохо. А если его не будет, всё останется, как и прежде. Мёртвые озёра и алтари богов на некоторое время заблокируются. Боги станут делить оставшиеся бесхозными пространства дольнего мира и планеты, а потом, когда проходы откроются, продолжат воевать. Самур Пахарь и Ярин Воин, если уцелеют, поделят империю и отобьются от демонов, которые будут сражаться по инерции. А потом они начнут новый натиск на север, чтобы покорить нанхасов. Это отвлечёт их на очень долгий срок, а за океаном нашего родного мира Финголиэри будет наводить порядок и точить клинки дари на людей. Таков наиболее вероятный путь развития. Но будущее имеет много вариантов, и каким оно будет, даже мне неизвестно.

– А что дальше?

– Потом я проснусь, и ты будешь рядом со мной. Ламии и паладины помогут мне восстановиться, и я снова вернусь в дольний мир, где меня, возможно, уже будет ожидать Неназываемый. – Богиня вздохнула. – Как же мне всё это надоело! Хотелось бы покоя, и чтобы ты никуда не уходил. Мы были бы на равных, и у нас появились бы дети. Но это только мечты.

– Кто знает, – по губам императора пробежала улыбка, – может быть, всё ещё впереди.

– Может быть, – согласилась Кама-Нио. – Возможно, мне даже умирать не потребуется, и у нас получится остановить врага.

Неожиданно воздух в саду вздрогнул, и по нему пронеслась лёгкая дымка.

– Что это? – Иллир поднялся. – Враг обрушил ещё один оборонительный рубеж?

– Да. – Кама-Нио прикоснулась к призрачной фигуре паладина. – Ступай. Возвращайся в Явь и готовься. Помни меня и знай, что моя жизнь в твоих руках…

Посыл. Минуя расстояния, душа Иллира Анхо оказалась в своём родном теле, и он задышал полной грудью. Рядом с императором стояла встревоженная Отири, которая сразу же спросила его:

– Ты видел богиню?

– Видел, – вставая с постели, подтвердил Иллир.

– И что она сказала?

– Для вас всё по-прежнему, новых приказаний нет. А мне надо уходить.

– Когда?

– Прямо сейчас. – Иллир оглянулся. – Уркварта ещё нет?

– Пока нет. Как уехал к герцогу на военный совет, так и не возвращался.

– Ладно. Передавай ему привет и скажи, что я в него верю. Пусть держится, не забывает о вложенных в его голову знаниях и побольше тренируется.

Иллир Анхо подхватил своё личное оружие и щёлкнул пальцами. Перед ним открылся индивидуальный телепорт, который позволял ему перемещаться в пределах планеты, и император исчез.

Бум! Воздух схлопнулся. Портал растворился, и растерянная ламия, которая не понимала, куда так поспешно мог подеваться полубог, осталась одна.

* * *

– А что нам скажет граф Ройхо?

«Ну что тебе сказать про Сахалин? – глядя на герцога Гая, который сидел во главе стола, вспомнил я слова старой советской песни. – На острове нормальная погода. Прибой мою тельняшку просолил, и я живу у самого восхода».

Настроения толкать речь не было, сказывалась накопившаяся усталость после рейда «за речку». Однако сюзерен и собравшиеся на военный совет серьёзные люди, такие как толстый пузан герцог Корунна, хитрый старик граф Тегаль, лидер дворян провинции Вентель, гордый маркиз Курон, а также полтора десятка других аристократов рангом ниже ждали. Что же, раз вы хотите услышать моё мнение, вот оно.

– В общем-то, господа, мне добавить особо нечего, ибо и так всё ясно. – Я кивнул на подробную карту провинции Ахвар, которая висела на стене. – Между нами и противником – река Иви-Ас. Республиканцы и их союзники – на левом берегу, а мы – на правом. Войска герцога Гая караулят переправу Дах-Канафат, а моя дружина держит Уч-Канафат. Республиканцы готовятся к форсированию реки, а мы – к пресечению этой их попытки. Вроде бы всё просто и понятно. Однако пара замечаний у меня имеется. Первое: противник испытывает недостаток продовольствия. Второе: республиканцам оказывают поддержку демоны. Третье: васлайцев гораздо больше, чем нас. Значит, исходя из всего этого, можно с уверенностью сказать, что атака на наши позиции и попытки врага закрепиться на правом берегу начнутся в самое ближайшее время. Кроме того, хочу обратить внимание военного совета, что не все республиканцы стремятся сражаться с ожесточением и до победного конца. Часть вражеских военачальников готова уклониться от боя, и мы можем это использовать. Больше мне добавить нечего.